BONNEVAL-SUR-ARC
Situé à 1835 mètres d'altitude, le village le plus haut de la Maurienne déplie ses maisons coiffées de toits aux reflets bleutés dans un cadre grandiose et préservé. La rivière Arc serpente aux pieds du village, tandis que tout autour se dressent les reliefs imposants des Alpes.
Les avalanches sont un fléau qui n'a guère épargné Bonneval tout au long de son histoire. Durant l'hiver 1687, une avalanche engloutit un jeune couple de retour d'un pélerinage. Il est rapidement découvert, mais la jeune ville expire sous les yeux de ses sauveteurs. Quant au garçon, c'est la chaleur d'un lit de fumier frais qui le ramènera à la vie.


UNE BEAUTE SAUVAGE
Des anecdotes de ce genre, tous les habitants de Bonneval en connaissent. Mais les avalanches ne sont que l'une des expressions les plus spectaculaires de cet environnement austère. Les dégats provoqués par les crues de la rivière Arc ont longtemps fait partie de ces fléaux, jusqu'à ce que des travaux soient entrepris pour en maîtriser les excès. Pourtant, la rigueur du climat, l'isolement et les catastrophes naturelles n'ont jamais empêché les gens de vivre à Bonneval. Peut-être que les caprices de la nature ne font pas le poids devant la majesté du site. Les premières traces de peuplement remontent à 450 avant Jésus-Christ. Dès le Xe siècle, des Sarrasins, mis en déroute par Charles Martel à Poitiers, trouvent refuge dans la région où ils exploitent les mines de fer. Jusqu'au XIXe siècle, l'extraction de ce minerai, qui était transporté dans la vallée à dos de mulet, est resté une importante source de revenus pour le village.

UN BOURG HORS DU TEMPS
La fortune de Bonneval est désormais assurée par le tourisme qui fit son apparition dans les années 1880. Cette activité s'est largement développée depuis, mais les habitants sont pravenus à la maîtriser suffisamment pour qu'elle ne dénature pas l'authenticité du bourg. Tout semble avoir conservé la même apparence qu'à l'époque où un poète, ami de Ronsard, louait cette "terre si douce", dominée par presque 3 000 mètres du col de l'Iseran. D'étroites ruelles serpentent entre les maisons solides et trapues faites de pierres grossièrement taillées et surmontées des fameux toits de pierres plates appelées Lauzes. Autour de la fromagerie et de l'église du XVIe siècle se sont installés des restaurants et des boutiques d'artisanat où se perpétuent les gestes d'autrefois. Mais Bonneval est également bien ancré dans son époque et l'on vient parfois de loin pour assister aux rencontres sportives qui s'y dérroulent tout au long de l'année.

A LA DECOUVERTE DE BONNEVAL
A sortant de l'église au clocher typiquement savoyard, et après avoir admiré sa collection de statues du XVIIe siècle, partez vous perdre dans les pittoresques ruelles alentours. Vous serez frappé par une curiosité propre à Bonneval : les maisons, qui datent pour la plupart du XIXe siècle, sont dépourvues de numéros. Ici, elles portent des noms étrangent tels que la Maison des Gardes, Le Penn Til, La Masei d'Eve ou encore La Grand'Feiche.
Des guides marrons
Avec les mines de fer, l'autre richesse de Bonneval a très longtemps reposé sur la renommée de ses guides. Au XIXe siècle, ceux qui possèdent le monopole d'accompagnemer les voyageurs à travers la montagne sont appelés les "marrons". L'origine de ce surnom reste mystérieux : marron pourrait signifier montagnard ou refléter la couleur de leurs vêtement... De Bonneval seront issus de célèbres alpinistes, comme Pierre Blanc, surnommé "le Pape", qui entreprit à trois reprises l'ascension de l'Everest.

LA MONTAGNE EN FEU
A l'occasion de la nuit de la Saint-Sylvestre, le village se pare de ses plus beaux atours pour célébrer le passage à la nouvelle année. Une procession à skis équipée de flambeaux descend de la montagne et se dirige vers le vieux village, illuminant la vallée. Plus tard, c'est tout le ciel qui semble s'embraser sous l'action du feu d'artifice, puis une soirée dansante prolonge la fête jusqu'au petit matin.

LA VIE DU VILLAGE ET SES TRADITIONS ANCESTRALES
Le dernier week end de juillet, ou le premier week end d'août selon les années, se tiennent à Bonneval "les artisanales d'art". C'est l'occasion pour une cinquantaine d'artisans du village et de la région de se rencontrer et d'exposer leurs créations dans les rues du village. Poteries, sculptures en bois et autres objets d'artisanat se succèdent sur les étals et témoignent d'un savoir-faire que la modernité na p'as entamé.